Què celebra Menorca amb un mercat de taronges i dàtils?
El 17 de gener els menorquins commemorem la reconquesta cristiana, quan el 1287 el rei d'Aragó, Alfons III, va desembarcar al port de Maó, va vèncer als musulmans que llavors dominaven l'illa i va entrar a Ciutadella.
Aquest cap de setmana Menorca celebra diversos actes lúdics i culturals. Els nens assistiran a la benedicció d’animals, els grups d’amics gaudiran de les fogueres i les “torrades” de sobrassada i tots podran ballar al ritme de la música tradicional.
La data de la Diada de Menorca coincideix amb la festivitat de Sant Antoni Abat, el patró de l’illa. La llegenda explica que la intervenció divina va ajudar al rei Alfons III davant els musulmans; per aquest motiu la festa és institucional, cultural i religiosa alhora.
imatge de @fuxacurro
Aquesta commemoració s’ha anat modificant amb el temps. En 1288 ja hi va haver una celebració d’aquests fets històrics. Fa anys a Maó es recordava aquest esdeveniment amb una representació de l’arribada del rei d’Aragó. És possible que fins i tot s’hagués celebrat una cosa semblant a les festes de “Moros i Cristians” en certa època.
A principis del segle XX la festa va tenir tan poc pes entre la societat que va arribar a perillar el seu futur. Actualment és una data que gaudeix de la participació de tots els menorquins. Tenim un atractiu calendari de propostes i activitats, que solen allargar-se més d’una setmana, amb actuacions i entreteniment en totes les poblacions, que s’han convertit en centres de record i menorquinitat.
imatge de @nainha85
Al.lots/es i mascotes
Les famílies i, sobretot al.lots i al.lotes, no es perden el tradicional acte de la benedicció d’animals. Es celebra a la majoria dels pobles. Petits i grans s’apropen acompanyats de les seves mascotes. Gossos, gats, hàmsters i tota sèrie d’animals domèstics ocupen el carrer, però també hem arribat a veure des d’un exòtic camaleó a un bell i esvelt cavall menorquí.
Amics al voltant del foc
La vigília de Sant Antoni, els grups d’amics tenen una cita obligada. Se celebren les tradicionals fogueres amb “torrades”, on amb pocs diners podem degustar la nostra deliciosa sobrassada o el saborós “botifarró”, embotits tradicionals que es rosteixen al foc en les places entre música i balls de la nostra terra.
imatge de @gomezester
Tres tocs a la porta de la muralla
De tots els actes el principal i més simbòlic és, sens dubte, la processó “dels Tres Tocs” que té lloc a Ciutadella, un acte d’allò més particular. Es tracta d’una festa solemne, amb la qual es rememora l’arribada del rei a les muralles de Ciutadella, la principal i gairebé única població de l’illa en aquell moment.
La processó dóna començament després de la missa a la Catedral des d’on parteix una curiosa barreja d’autoritats de diversos àmbits, religioses, polítics, militars, etc … que recorre els carrers de la ciutat en direcció al lloc on anys enrere es trobava la Porta de Maó. Ho fan vorejant l’avinguda on fa poc més d’un segle i mig encara es veia la muralla.
En arribar a la “Plaça de les Palmeres”, nom popular i extraoficial de la plaça d’Alfons III es desenvolupen un seguit d’actes que representen les autoritats de Ciutadella i que apleguen nombrosos menorquins al seu voltant.
imatge de @suredandrea
Medina Manurqa es rendeix
A cavall, tres dels regidors/es municipals porta la bandera/estendard d’Alfons III. El/la més jove després de desmuntar es traslladarà a un lloc marcat en la plaça (molts mai s’han fixat, però hi ha una rajola amb una espècie de T, lloc on suposadament van succeir els fets) i donarà tres tocs amb el pal de la bandera, emulant la suposada ordre del rei cristià per a la rendició de Medina Manurqa.
Un cop oberta la porta de la ciutat, de manera figurada perquè ja no existeix, la processó continua cap a l’interior de la població després de la intervenció del Bisbe i la banda municipal.
Què són els garballons?
En aquest punt, molts dels assistents es traslladen a la plaça de Sant Antoni, on té lloc una altra de les tradicions: el mercat de taronges i dàtils, productes mediterranis i de temporada. Antany aquest mercat també venia “garballons”, una planta coneguda per molts com margalló, l’única palmera autòctona de les Balears.
El mercat sempre ha tingut més interès històric i cultural que mercantil. En els últims anys s’ha ampliat per formar un mercat més artesà i gastronòmic. Com es realitza passat el migdia moltes famílies aprofiten per degustar els productes tradicionals i artesans que allí es venen.
La rifa del porc
També és costum acostar-se fins a l’hospital. A un costat veiem un porc, normalment en un tancat de fusta i envoltat de curiosos al.lots i al.lotes que gaudeixen veient l’animal. Igual que en tantíssims altres llocs per Sant Antoni o Sant Antón, el porc es rifa aquest dia.
Com veieu, el 17 de gener hi ha moltes coses per celebrar a Menorca i la història, la cultura popular i la gastronomia tradicional estan molt presents durant tota la jornada. Encara no coneixes aquesta commemoració? Saps per què se celebra el mercat de taronges i dàtils a Ciutadella? Segons la tradició, aquests eren els fruits amb què s’alimentava Sant Antoni en els seus períodes de penintència al desert.
Luis Ameller
menorcaguides
