Com es viu a Menorca la màgica nit de Sant Joan?

23 de juny. Són les 2 de la tarda. Silenci i emoció entre la multitud. Tot d’una, el suau so del fabiol i el tambor. És el “primer toc“. La festa ha començat. Ara, el fabioler muntat en un ase es dirigeix a recollir als genets que, amb els seus cavalls, protagonitzen dos dies intensos de festa a Ciutadella.

Hi havia una vegada una romeria…

Aquesta tradició, de 7 segles d’antiguitat, va començar quan es celebrava Sant Joan amb una romeria. Un grup d’obrers recorrien el camí de Ciutadella a l’ermita de Sant Joan de Missa a lloms dels seus cavalls recollint donatius.

Actualment, part del grup de genets formen la Junta de Caixers i representen els estaments socials: noblesa, església, artesans i camperols. La resta, els cavallers, són pagesos del municipi.

Els cavalls salten

A la plaça del Born la gent fa un passadís. El Caixer Senyor entra a galop i l’emoció de tots es nota en l’aire. Comença el Caragol, un recorregut de 3 voltes per la plaça, mentre els cavalls s’alcen sobre les seves potes del darrere. La música puja les revolucions de la multitud que aplaudeix cada pirueta.

Encara queda molta gent a la ciutat. Recorren els carrers gaudint de la gastronomia menorquina que es llueix en les festes: albergínies i carbassons farcits, perol de tomàquet, sobrassada, camot, … I, per descomptat, la beguda típica, gin amb llimonada. Sempre molt fred. De vegades amb unes fulles de menta que intensifiquen el sabor.

I, a més, a Ciutadella es celebra la tradicional “guerra d’avellanes”. Abans era l’ofrena que feien els joves a les seves enamorades. Avui és un joc en què es llancen quilos d’avellanes buides recordant l’antic costum.

Jocs medievals

Ahir la festa va acabar tard. Quan genets i cavalls van tornar a la ciutat les corregudes i el caragol de Santa Clara van animar la nit. Genets i cavalls entraven a les cases que s’obrien al seu pas.

El 24 de juny és el dia dels Jocs des Pla, una representació de jocs medievals en què alguns genets intenten agafar una anella (ensortilla) amb la punta de la llança mentre galopen a cavall per aquest espai del port de Ciutadella.

Més tard, de 2 en 2, corren abraçats entre ells sobre els seus cavalls i trenquen les carotes, una mena de petits escuts de fusta pintats per algun artista local. La gent s’esvalota. Agafar encara que sigui una estella de les carotes diuen que dóna sort i tots s’afanyen per portar un record a casa seva.

Alegria i precaució

L’espectacle és impressionant. La perícia dels genets, la bellesa dels cavalls negres, amb els seus adorns a la cadira, en les trenes de les seves cues, … tot convida a gaudir del moment, a viure-ho amb intensitat.

S’acaben els jocs i el caragol de Santa Clara ja fa olor de comiat. El darrer toc del fabiol i el tambor sona. Aviat serà de dia. Cansat? Has caminat pels carrers de Ciutadella seguint la comitiva, has menjat i begut en bona companyia, has ballat al so de la música i has passat 2 dies de festa increïbles.

I ho has fet amb sentit comú i seguint les recomanacions de les persones que més saben de la festa i de com gaudir-la de la millor manera.

Encara no coneixes les festes de Sant Joan de Ciutadella? Pensa que alguna cosa especial han de tenir quan convoquen a milers de persones que, any rere any, repeteixen la seva estada a Menorca per gaudir d’aquests dies de juny. Cal viure-les. T’animes?