Saps que Menorca té el major port natural del Mediterrani?

Comencem la visita per Maó. El seu port natural és el més gran del Mediterrani i el segon més gran d’Europa. A través dels seus 6 km. de llarg ens endinsa en una història de batalles i conquestes per la seva estratègica situació geogràfica.

Quan arribes a Menorca en vaixell, arribes al port amb l’alba. És una estampa difícil d’oblidar. El mar serè, la ciutat comença a despertar. A un costat, la diversa oferta d’oci i gastronòmica descansa de l’activitat nocturna a la falda del penya-segat. A l’altre, es veuen els llums escampats de les cases entre el verd del camp.

Illes i ports dins el port

Passem per Cales Fons, a Es Castell, un petit port dins del port, amb gran activitat en la temporada turística. Les terrasses dels restaurants s’omplen de gent a les caloroses nits d’estiu. Botigues, mercat artesà i un bonic passeig marítim fins al Moll den Pons.

Veiem les illes del port: el Llatzeret, l’Illa del rei i l’illa Pinto. Vaixells atracats i fondejats en ambdues ribes. L’afició a les activitats nàutiques és majoritària a Menorca.

El pirata Barba-rossa

Un cop a l’hotel sortim a la terrassa. Les vistes del port són impressionants. Tot comença a mourer-se. Ja tenim previst fer una excursió en vaixell fins a Cala Sant Esteve per conèixer els racons d’aquest gran port i la seva història. Els nens volen saber com el pirata Barba-rossa va arribar amb les seves naus i va conquistar Maó en 1535.

Un petit paradís blanc i blau

Avui hem anat al port de Fornells. Els nens volien fer una passejada en caiac i ens hem animat tots. Aquest preciós poble de pescadors s’ha convertit en un dels majors atractius de l’illa. Des de la badia veiem les cases pintades de blanc, el passeig amb les palmeres, els vaixells que surten a navegar, ….

Passem prop d’un grup d’amics que fan windsurf. Els 3 km. de longitud de la badia i les seves tranquil·les aigües afavoreixen la pràctica de tot tipus d’activitats nàutiques per la qual cosa hi ha una interessant oferta hotelera a la zona per acollir els visitants.

Una basílica a la vorera

Hem donat un gran passeig. De camí cap a La Mola de Fornells hem descobert les restes d’una basílica paleocristiana. La basílica des Cap des Port és del segle V i una mostra més de la riquesa arqueològica de Menorca que actualment tramita la seva candidatura com a Patrimoni mundial per la quantitat de restes de la cultura talaiòtica que conserva.

La Torre de Fornells, el Castell de Sant Antoni, … i hem acabat el passeig gaudint de la gastronomia menorquina en un dels restaurants que voreja la badia. Una terrassa a l’ombra des de la qual vèiem a la gent molt animada entre el mercat artesanal.

I no podem deixar l’illa sense conèixer el port de Ciutadella. Petit i molt polit, és l’escenari lúdic del ponent menorquí.

L’any de la desgràcia

Hem començat el passeig al Castell de Sant Nicolau, una torre de defensa del segle XVII. Els nens escolten amb la boca oberta les aventures que ens explica un guia: els pirates van arribar en 1558, van assetjar la ciutat i, malgrat que havia tancat les seves muralles, van conquistar Ciutadella, la van saquejar i van provocar una gran matança.

A la ciutat recorden aquests fets com el «any de la desgràcia» i, a la plaça del Born, van erigir un gran obelisc de 22 metres d’altura que recorda la resistència davant els invasors.

Un menorquí, Almirall nord-americà

Davant del castell, a l’altre costat de la bocana del port, està Sa Farola, un petit far de 21 metres d’altura que avisa els vaixells amb el seu llum intermitent.

I al nostre costat, l’escultura de David Glasgow Farragut, primer Almirall de la Marina dels Estats Units d’Amèrica fa ja uns 145 anys. El seu pare havia nascut a Ciutadella i ell va ser un gran heroi que a la Guerra de Secessió dels Estats Units va aconseguir dues victòries molt importants.

Palaus entre carrers estrets

El passeig marítim és ampli i preciós. Veiem els vaixells sortint a navegar i arribem a un carrer animat per un mercat artesanal que ens condueix fins a la zona de restaurants i bars amb una variada oferta gastronòmica: peix acabat de descarregar dels vaixells, la típica llagosta en paella o caldereta, …

Ciutadella és una ciutat bella amb un casc antic ple de carrers estrets, de cases senyorials, algunes d’elles convertides en petits i acollidors hotels, ideals si viatges amb parella.

Per demà ja preparem una excursió en vaixell des del port fins a algunes de les cales del sud en les què podrem nedar, bussejar i prendre el sol.

T’agraden les activitats nàutiques? El port de Fornells t’encantarà. Un passeig en vaixell? Acosta’t al port de Maó i coneixeràs les seves illes i la seva història. Vens amb amics i vols divertir-te? No deixis de passar pel port de Ciutadella.